明、清两朝,我国沿海从东北到西南拥有诸多妈祖庙,而就其规模与皇家重视程度,惟有四大妈祖庙为全国之最,它们分别是江苏淮阴妈祖庙、福建湄洲妈祖庙、台湾北港妈祖庙和天津妈祖庙。
淮阴妈祖庙的设立原由 也许人们不禁要问,原本是沿海地区供奉的妈祖怎么会“跑”到江苏内陆地区淮阴,且成为全国四大妈祖庙之一呢?其实,妈祖不仅“护佑”海运,还更“庇荫”内陆河运。作为秦朝始设的三十六个郡县之一,且又是淮河下游“五水交汇”的淮阴,素有“洪水走廊”之称谓。而“五水交汇”的“汇”字,一望便知是个会意字,意思是“以淮阴为中心而交汇”的。远在宋、元、明三朝,海运尚未兴盛,内陆河运便显得尤为重要,同时淮阴又扼京杭大运河南北漕粮运输之咽喉,历来为皇家所重视。