我国第一所培养海军人才的学校是福建船政学堂。福建船政学堂创办于1866年,是中国第一所近代海军学校,也是中国近代航海教育和海军教育的发源地。学堂由左宗棠奏请创办,在船政大臣沈葆祯的主持下于1866年在福州设立。初建时称为“求是堂艺局”。1867年马尾造船厂建成后搬迁至马尾遂改名为船政学堂。
船政学堂一支为"前学堂"学习造船,“后学堂"学习航海,另一支为绘事院、艺圃,培养技工。
前后学堂一支后改称海军制造学校、海军学校、海军飞潜学校、青岛海军军官学校,1949年迁往台湾高雄,更名海军军官学校。
左宗棠和李鸿章不是冤家,而是“同一个战壕的战友”只不过后来因为打不打、怎么打问题而发生分歧,去了不同的战壕。称不上“冤家”。至于北洋海军里到处都是福建人也并不准确,只能说大部分中高级将领都是福建人。
北洋水师的两位总兵、12艘主力舰内,10艘舰长为福建人,2艘为广东人。清末、民国时期的海军司令、舰队司令等也多为福建人。

福建侯官人:福州船政局第一任主管
(1)左宗棠关注海防、发展海军要比李鸿章早
李鸿章在曾国藩去世前一年的时候,给曾国藩写过一封信。曾国藩什么时候去世?1872年3月12日。他写信的时候是什么?同治十年正月二十六日,也就是1871年3月16日,这么一算,不到一年。
在信中,李鸿章就说:兴造轮船兵船,实自强之一策。惟中国政体,官与民、内与外均难合一;虑其始必不能善于后,是以鸿章于同治四、五年创议铁厂时,左公已议造船,鄙意未敢附和,但主仿造枪炮军火,谓可自我发而收之也,即不备于水而尚有备于陆也。前闽、沪造船已六载,成器成效不过如此,前兴之而后毁之,此信之而彼疑之,及今吾师与左公尚存,异议已多,再数年,十数年后,更当何如?
什么意思呢?

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(2)李鸿章奏折解读
第一:李鸿章对兴造轮船、海防的思想比左宗棠要晚;鸿章于同治四、五年(1865、1866年)创议铁厂时,左公已议造船,鄙意未敢附和;
第二:李鸿章对中国现状更了解,惟中国政体,官与民、内与外均难合一;虑其始必不能善于后。然而,左宗棠不了解吗?这就是左宗棠敢为先,李鸿章不敢支持左宗棠主张的原因;

刘步蟾福建侯官人,北洋水师右翼总兵,相当于二把手仅次于丁汝昌
第三:李鸿章对自造一直心生嫌弃,不仅对自己主管的江南制造总局制造的战舰不满,对左宗棠的福建马尾造船厂也不满意。
然而,我们中国的自造西方战舰是从0开始的,中国的技不如人也是正常。自造是不能急的。
第四:作为后辈晚辈,李鸿章对于前辈曾左二人还是比较尊重的,认为二人乃是“洋务”最大的两个支持者。现在你们两个人还活着呢,对造船厂有没有存在必要就有很大争论。那么,再过数年、十几年后,该如何是好呀!

林泰曾福建闽侯人,北洋水师左翼总兵,相当于三把手
(3)左宗棠在福建创立了第一个专业海军造船厂和海军学堂
福州船政局旗下的马尾造船厂、海军学堂等都在福建,福建又是华侨大省,当时的福建管着今天的台湾省,得天独厚的地理位置使福建本地、华侨子弟纷纷加入海军。由此,北洋海军舰长、副舰长一级的指挥官九成都出自福建;晚清海军、民国的海军司令绝大部分也是福建籍也就很好理解了。
对于这一点,我们就不赘述了。