东汉末年福建叫山越。山越不止福建,还包括江苏、浙江、江西等省份地区。古书记载:山越是东汉末年至三国时期,时人对江东地区生活在群山峻岭中的群体的统称。这一群体的组成部分,主要是热爱和平、辛勤劳作的百姓。这种语境下,山越一词是一个十足中性的称呼。如同我们称曹操的魏国为曹魏,刘备的蜀国为季汉一样,并无明显的价值取向。为方便讨论,下文统一用山越指代这一群体。
山越生活劳作的地方,如同其名。“山”者,是说他们主要生活在山区,“越”者,则是当时对江东地区的另一种称呼,例如“吴越”。以东汉末年行政区划为例,山越生活的地区,是一片以丹杨郡为核心,逐渐向南辐射到吴郡、会稽郡等,囊括了江东六郡的广大区域。以今日行政区划为例,山越百姓生活在今日的江苏、浙江、福建和江西地区。